新年度や新学期などの環境の変わり目は、胃腸の不調を感じる方もいます。胃腸の働きは、ストレスによって、怒ったり、悩んだり、悲しんだりという感情が続くと、自律神経のバランスが崩れ、その結果、血管が収縮して胃粘膜に栄養分や酸素が行きわたらなくなったり、胃酸分泌が増えて胃粘膜にダメージを及ぼすことになります。

そして、穏やかな陽気に包まれて、ついウトウトとぼんやりしてしまうことが増えます。

そのような場合、ペパーミントがお勧めです。シソ科のハーブで、和名は西洋ハッカと言い、エッセンシャルオイル（精油）としてだけでなくハッカ油としても市販されています。

この精油をティッシュに2、3滴たらして、顔の周りをひらひらっとさせてみたり、水やアルコールで薄めてルームコロン（室内香水）として使ってみましょう。胃の重苦しさや耐えがたい眠気がすうっと引いて、気分がすっきりするのがわかると思います。ペパーミントの成分l-メントールのさわやかな香りを嗅ぐことで、中枢神経が刺激され、眠気を吹き飛ばして脳を活発にさせ、胃腸の不調全般にもよい作用を及ぼすと言われています。

また、ペパーミントの葉（ドライハーブ）をハーブティーとして飲むことも、新年度に多い心身の不調の緩和に役立ちます。

（社）静岡県薬剤師会・医薬品情報管理センター所長
大石順子